Kaum eine Spielereihe verbindet kindlichen Disney-Charme und komplexe JRPG-Erzählkunst so konsequent wie Kingdom Hearts. Die Kingdom Hearts Collection [I–III] versammelt nun einen Großteil der Saga rund um Sora, Donald und Goofy auf der PlayStation 5. Das ergibt ein gewaltiges Paket für Neueinsteiger. Ob sich die Neuauflage auch für langjährige Fans lohnt, hängt allerdings vor allem von den technischen Verbesserungen ab. 

Freundschaft, Finsternis und bemerkenswert viele Untertitel

Als Kingdom Hearts 2002 Figuren aus den Welten von Disney mit der Rollenspielästhetik von Square Enix verband, klang das Konzept beinahe wie ein Marketingexperiment. Aus dem ungewöhnlichen Crossover wurde jedoch eine über Jahrzehnte erzählte Saga über Freundschaft, Identität und den Kampf um die Herzen verschiedener Welten.

Die neue Zusammenstellung bündelt drei bereits bekannte Pakete: Kingdom Hearts HD 1.5+2.5 ReMIX, Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue und Kingdom Hearts III + Re Mind.

Hinter dem vermeintlich einfachen Titel steckt ein beachtliches Archiv: vier vollwertige Spiele und zwei Filmfassungen in 1.5+2.5 ReMIX, zwei spielbare Beiträge und ein Film in 2.8 sowie Kingdom Hearts III inklusive Erweiterung. Insgesamt sind damit sieben Titel beziehungsweise Episoden spielbar; drei weitere Geschichten werden ausschließlich als HD-Zwischensequenzen präsentiert. Kingdom Hearts: Melody of Memory fehlt ebenso wie spielbare Fassungen von 358/2 Days und Re:coded. Das Ergebnis ist umfangreich, aber nicht lückenlos. Vor allem ist es keine einfache Trilogie. Neben den nummerierten Hauptteilen sind die vermeintlichen Nebenepisoden für das Verständnis der Gesamthandlung relevant. Wer nur Teil eins, zwei und drei spielt, überspringt deshalb wesentliche Verbindungen zwischen Figuren und Ereignissen.

Die einzelnen Geschichten in einem kurzen Überblick

• Kingdom Hearts Final Mix 
  • Der junge Sora lebt mit seinen Freunden Riku und Kairi auf einer friedlichen Insel und träumt von fremden Welten. Als dunkle Kreaturen, die Herzlosen, seine Heimat verschlingen, wird Sora von seinen Freunden getrennt und zum Träger des Schlüsselschwerts. Gemeinsam mit Donald und Goofy reist er durch verschiedene Disney-Welten, um Kairi und Riku zu finden und die von der Dunkelheit bedrohten Herzen der Welten zu schützen.
• Kingdom Hearts Re:Chain of Memories
  • Auf der Suche nach Riku und König Micky betritt Sora das Schloss des Entfallens. Dort werden aus seinen Erinnerungen ganze Welten geformt, während eine rätselhafte Organisation Stück für Stück in sein Gedächtnis eingreift. Parallel lässt das Spiel Rikus Auseinandersetzung mit der Dunkelheit in seinem eigenen Herzen verfolgen.
• Kingdom Hearts 358/2 Days – HD-Filmfassung
  • Roxas erwacht ohne Erinnerungen und wird als dreizehntes Mitglied in die Organisation XIII aufgenommen. Während er Missionen gegen Herzlose erfüllt, entwickelt sich zwischen ihm, Axel und dem neuen Mitglied Xion eine stille Freundschaft. Zugleich verdichten sich die Zweifel daran, wem Roxas eigentlich dienen soll und welche Verbindung ihn mit Sora verknüpft.
• Kingdom Hearts II Final Mix
  • Nach einem zunächst rätselhaften Prolog erwacht Sora aus einem langen Schlaf und setzt seine Reise mit Donald und Goofy fort. Organisation XIII manipuliert die Herzlosen für ihre eigenen Ziele, während alte Freunde und Gegner in veränderter Form zurückkehren. Sora muss nicht nur die Welten schützen, sondern auch herausfinden, wie seine eigene Existenz mit Roxas verbunden ist.
• Kingdom Hearts Birth by Sleep Final Mix
  • Diese Vorgeschichte spielt lange vor Soras erstem Abenteuer. Die Schlüsselschwertschüler Terra, Aqua und Ventus geraten während ihrer Meisterprüfung auf getrennte Wege. Ihre drei Perspektiven zeigen, wie Manipulation, Misstrauen und unterschiedliche Vorstellungen von Stärke die spätere Katastrophe vorbereiten.
• Kingdom Hearts Re:coded – Filmfassung
  • Sora und Riku stellen sich der Prüfung zum Schlüsselschwertmeister. Dafür betreten sie schlafende Welten, werden jedoch voneinander getrennt und geraten in eine Prüfung, deren Regeln zunehmend von einem alten Gegner beeinflusst werden. Die Geschichte bereitet unmittelbar den großen Konflikt des dritten Hauptteils vor.
• Kingdom Hearts 0.2 Birth by Sleep – A Fragmentary Passage
  • Die kurze Episode folgt Aqua durch das Reich der Dunkelheit. Abgeschnitten von ihren Freunden wandert sie durch zerfallende Spiegelbilder bekannter Welten und kämpft gegen die Einsamkeit sowie gegen die Dunkelheit in ihrem Inneren.
• Kingdom Hearts χ Back Cover – Film
  • Sora hat einen Großteil seiner Kräfte verloren und reist mit Donald und Goofy durch neue Disney- und Pixar-Welten, um die „Kraft des Erwachens“ zurückzugewinnen. Währenddessen bereiten sich die Wächter des Lichts auf die endgültige Konfrontation mit Meister Xehanort und dessen Organisation vor.
• Kingdom Hearts III Re Mind
  • Die Erweiterung kehrt zum Finale des Hauptspiels zurück und zeigt zentrale Ereignisse aus zusätzlichen Perspektiven. Sora versucht, ein verlorenes Herz zu retten, und durchlebt dafür entscheidende Momente seiner Verbündeten erneut. Zusätzliche Bosskämpfe richten sich vor allem an erfahrene Spieler.

Scharfes Bild, aber kein flächendeckendes Remaster

Technisch zeigt sich die Collection zweigeteilt. Die älteren Werke aus HD 1.5+2.5 ReMIX liefen schon auf der PS4 mit 60 Bildern pro Sekunde. Auf der PS5 wirken sie scharf und profitieren von kurzen Ladezeiten, grundlegend neue Texturen, Modelle, Beleuchtungssysteme oder Komfortfunktionen gibt es jedoch nicht. Ihre klare, stilisierte Gestaltung altert wesentlich besser als ein realistischer Grafikstil, kaschiert aber nicht sämtliche kantigen Umgebungen und steifen Animationen älteren Playstation Generationen.

Deutlicher fällt der Sprung bei Kingdom Hearts III und 0.2 Birth by Sleep aus. Hier konnte eine stabile 60-fps-Darstellung, eine tolle Bildschärfe und verbesserten Ladezeiten festgestellt werden. Vor allem bei Kingdom Hearts III zeigt sich am besten die Adapation an die Playstation 5 Version. Grafisch einfach absolut gelungen.

Beim Ton bleibt die Reihe einfach ihrer Linie treu. Orchestrale Themen, melancholische Klaviermelodien und charakteristische Stücke aus den jeweiligen Disney-Welten geben den Welten eine eigene Identität. Die englischen Sprecherleistungen müssen einfach gelobt werden. Der Soundtrack zieht den Spieler auf magische Weise in eine märchenhafte Welt und lässt ihn nicht mehr los.

Beim Bedienkomfort bleibt unserer Ansicht nach Luft nach oben. Die älteren Spiele verzichten oft auf moderne Zielführungen, wodurch man als Spieler mitunter unnötig lange nach dem nächsten Ausgang oder Auslöser sucht. Bereits aus früheren Remaster-Fassungen bekannte Verbesserungen wie Kamerasteuerung über den rechten Stick und überspringbare Zwischensequenzen sind vorhanden, darüber hinaus wurde die Gelegenheit für eine umfassende Modernisierung aber nicht genutzt. Hier wäre eine einheitliche Steuerung inklusive Implementierungen der Verbesserungen aus den letzten Spielen das berühmte I-Tüppelchen gewesen.

Das Herz sitzt am richtigen Fleck

Als Sammlung ist Kingdom Hearts Collection [I–III] beeindruckend. Sie dokumentiert, wie aus einem charmanten Disney-Crossover ein immer komplexeres Action-Rollenspiel-Epos wurde. Der direkte Wechsel zwischen den Spielen macht zugleich sichtbar, wie Soras zunächst etwas schwerfällige Kämpfe über die Jahre zu akrobatischen, effektgeladenen Schlachten heranwuchsen. Gerade Neulinge bekommen ein außergewöhnlich umfangreiches Paket. Das Komplettpaket bietet grob zwischen 150 und mehr als 200 Stunden Spielzeit, abhängig von Spielweise und Nebenaktivitäten. Wer die Geschichte nachvollziehen will, sollte allerdings auch die drei Filmkapitel ansehen und die Titel möglichst in der innerhalb der Sammlungen vorgesehenen Veröffentlichungsreihenfolge absolvieren.

Der Titel verspricht dennoch etwas mehr Vollständigkeit, als tatsächlich geboten wird. 358/2 Days und Re:coded bleiben reine Filmfassungen, Melody of Memory fehlt, und die älteren Spiele wurden nicht grundlegend für die neue Konsolengeneration überarbeitet. Für Besitzer der PS4-Sammlungen ist der Mehrwert deshalb überschaubar. (auch wenn es dann 50% Rabatt auf die PS5 Version gibt).

Bildergalerie von Kingdom Hearts Collection I-III (9 Bilder)

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