Paul Maddens hat in der Weihnachtszeit viele private Rückschläge erlebt, weswegen er die Zeit nicht wirklich mag. Der Weihnachtsmuffel wird nun aber ausgerechnet von der Grundschule, in der er als Lehrer arbeitet, dazu bestimmt, das jährliche Krippenspiel zu inszenieren. Zunächst geht er missmutig an die Sache ran, bis die Kinder und Hollywood ihn zu außergewöhnlichen Taten hinreißen…

Der Grundschullehrer Paul Maddens (Martin Freeman) mag aus mehreren Gründen das Weihnachtsfest und seinen Rummel darum nicht mehr: Der Hauptgrund dafür ist die Trennung von seiner Freundin Jennifer Lore (Ashley Jensen) vor ein paar Jahren am Weihnachtstag. Doch nun wird er von der Schule, an der er als Grundschullehrer angestellt ist, dazu bestimmt, die Geschichte rund um das Geschehen in Bethlehem zu inszenieren – und das, obwohl er vor ein paar Jahren bereits richtig damit auf die Nase geflogen ist und gegen seinen großen Gegenspieler und früheren besten Freund Gordon Shakespeare (Jason Watkins) untergegangen ist, der an der rivalisierenden Grundschule Jahr für Jahr Bestnoten für die Inszenierung einheimst. Zunächst ist Paul alles andere als begeistert von dieser Entscheidung. Zu allem Überdruss bekommt er auch noch einen Assistenten: Mr. Poppy (Marc Wootton), ein Verwandter der Schulleiterin Mrs. Bevan (Pam Ferris), soll ihn bei seiner Arbeit entlasten und unterstützen. Doch Paul hat so gut wie keine Hoffnung auf eine vernünftige Ausführung, was auch daran liegt, dass die Schüler der Schule eher als Loser gelten.

Doch dann verplappert er sich bei einem Aufeinandertreffen mit Gordon und behauptet, Hollywood würde bei seiner Aufführung mit von der Partie sein und seine Inszenierung eventuell sogar verfilmen wollen. Die Kinder sind auch extrem motiviert und überbieten sich dabei, die Rollen zu bekommen, die sie gerne hätten. Spaß an der Sache bekommen sie dabei von Mr. Poppy vermittelt, der das Kind im Manne raushängen lässt. Schließlich wird auch Paul von der positiven Stimmung mitgerissen. Nach einem ernsten Gespräch mit Mr. Poppy und der Drohung, seine Lügen auffliegen zu lassen, lässt er sich schließlich von der positiven Stimmung mitreißen und beschließt, seine Verbindungen nach Hollywood einzusetzen. Denn Jennifer hat ihn damals nicht ganz umsonst verlassen, die ging nach Hollywood, um nicht mehr nur eine einfache Schauspielerin ohne Einfluss zu sein, sondern sich um die produktive Seite zu kümmern. Mittlerweile ist nahezu das ganze Dorf in seine Idee vernarrt, er bekommt sogar die Kathedrale als Hollywoodbühne zur Verfügung gestellt. Auch wenn Paul sich in eine schwierige Situation katapultiert hat und der erneuten Begegnung mit Jennifer entgegenfiebert, die er immer noch in sein Herz geschlossen hat, versucht er alles, um seiner Inszenierung und der Darstellung der Kinder den richtigen Hollywood-gerechten Rahmen zu verpassen…

Wird es ihm schließlich wirklich gelingen, Hollywood von seiner Idee zu begeistern und zu der Aufführung einzuladen? Was wird bei der Begegnung mit Jennifer passieren? Und wie reagieren die Kinder auf die große Bühnenherausforderung?!